Vestígios na Evolução Geológica

Fosseis
Os fósseis são restos, marcas ou vestígios da actividade de seres vivos, que ficaram preservados nas rochas ou outros materiais naturais.

Condições para sua ocorrência :

• Os cadáveres ou restos de seres vivos têm de ficar rapidamente isolados dos agentes erosivos, do seu poder oxidante e microbiano que rapidamente os decompõem, inclusive as partes duras mineralizadas.
• Os organismos que possuem esqueleto interno ou externo,resistente, de natureza mineral, têm mais hipóteses de fossilizar do que os organismos de corpo mole.
• Se os sedimentos que envolvem e cobrem os cadáveres e restos de organismos são finos, como as argilas e os siltes, a fossilização é melhor sucedida. Nos sedimentos grosseiros, como as areias e os conglomerados, as águas de circulação destroem e decompõem a matéria orgânica.
• O meio oxidante não facilita a fossilização, ao contrário do meio redutor ou anaeróbio que propícia a conservação, inclusive das partes moles dos organismos.
• Nos climas tropicais quentes e húmidos a decomposição dos organismos dá-se de forma extremamente rapida, enquanto nos climas frios dá-se a preservação dos organismos, uma vez que a baixa temperatura inibe a acção de agentes bacterianos.

Principais processos de fossilização:

• Conservação:Os restos dos organismos apresentam modificações mínimas. Este processo inclui a mumificação,em que o cadáver sofre sobretudo desidratação. É o aprisionamento/envolvimento de organismos em substâncias fossilizantes,como o âmbar, asfalto, gelo ou sílica, permanecendo aí conservados.
• Mineralização:A fossilização dá-se por transformações químicas, pelas quais a matéria orgânica é substituída por matéria mineral, como a calcite, a sílica e a pirite, entre outros.
• Incarbonização:Processo comum de fossilização dos vegetais e animais com esqueletos de natureza quitinoso. Consiste no enriquecimento progressivo em carbono em relação aos outros elementos químicos da matéria orgânica.
• Moldagem:Este processo consiste na reprodução da morfologia interna ou externa de um resto de organismo pelo sedimento consolidado que o preenche ou envolve, respectivamente. Chama-se molde interno quando a reprodução é do interior do organismo,por exemplo, o interior das conchas. O molde externo reproduz a morfologia externa do organismo fóssil.
• Impressão:As impressões são moldes externos de estruturas finas (baixo relevo), como folhas ou penas e rastos deixados por seres vivos. As impressões são conservadas quando os sedimentos moles em que foram deixadas sofrem diagénese, petrificando-as.
• Marcas e vestígios de actividades dos Seres Vivos:As marcas ou vestígios de actividades vitais dos seres vivos, também podem ser fossilizadas – conhecidos por icnofósseis – como pistas, tubos,pegadas, ovos, ninhos e fezes. Estes últimos, chamados coprólitos,podem fornecer uma ideia do comportamento alimentar do animal.

Os fósseis inteiros de seres vivos são muito raros, a grande maioria corresponde, apenas, às partes duras esqueléticas, como conchas, dentes, ossos, carapaças ou espículas. Existem dois tipos de fósseis: somatofósseis e icnofósseis. Os somatofósseis incluem os restos ou partes dos organismos que fossilizaram. Os icnofósseis correspondem aos vestígios da actividade dos seres vivos, como as pegadas, rastos, tocas e outras marcas impressas pelos organismos nos sedimentos.

Bibliografia:

O link abaixo foi consultado em 11/12/2008, no ambito da pesquisa.

http://e-geo.ineti.pt/divulgacao/materiais/posters/poster_fossilizacao.pdf